先週のＵＢＳ日本ゴルフツアー選手権 宍戸ヒルズの最終日。ボギーなしのベストスコア65をマークして４位タイに浮上した平塚哲二が、ホールアウトするなり言った。
「今日は、先週の仕返しやと思ってやってました」。

その前週のミズノオープンよみうりクラシックだった。
全英オープンの出場権を決めるこの大会で、日本予選ランクで逆転してランク２位に食い込むか、資格が与えられる大会の上位４人につけて、メジャー切符を手に入れる気で満々だった。

しかし、最終日は全組スタートしたものの、濃霧のため競技中止。
３日目までの順位で出場権が決定することとなり、「ブルーです。とても落ち込んでます」と、もっとも悔しさをあらわにした選手のひとりが平塚だった。

「そのリベンジとばかりに今日はプレーした」と、打ち明けた。

もちろん、引き続き今週も気合が入っている。
昨年は当時の賞金ランク上位３人のデッドヒート。
１位の片山と、２位のＳ・Ｋ・ホの追撃をかわし、３位につけていた平塚がツアー通算３勝目をあげたのだ。

先週の勢いに乗って、今年もちろん狙いたいのは大会連覇。
平塚が２週前の鬱憤を晴らし、「大好きな八本松」で２度微笑むか。

• 平塚 哲二