水曜日のオープニングセレモニー。歴代チャンピオンとして、壇上に上がったジャンボ尾崎に名指しされた。「トミーはなんで、そっちにいるのかな？」。

アマチュア時代から通して、日本と名のつくありとあらゆるタイトルを総ナメにした中嶋も、このクラウンズではいまだ未勝利。

だから、そちら側にはまだ行けない。
ジャンボのジョークに、火がついた。注目選手として、改めて壇上に上がったトミーがぶち上げた。
「僕の主義は、過去を振り返らないこと」。

中嶋にとって、今大会は「勝てなかった試合」ではない。
あくまでも「この先、勝てるかもしれない試合。･･･いつも未来のことを考えたい」と、中嶋は言った。

常に胸にあるのは「Ｉ　ＣＡＮ　ＤＯ　ＩＴ！　いつだって“俺は出来る”と思っていたい」。
52歳にして、念願の初タイトルに手が届くか。

• 中嶋 常幸
• 尾崎 将司