今年は５月あたりから、「あまりゴルフに自信がない」。不安はさっそく的中した。出だしの１番から３パットを打って、５番でもショットを曲げてボギーが先行。
しかしそれで「かえって吹っ切れた」。

７番でもティショットを林に入れたが、８メートルのチップインバーディを奪い、たちまち息を吹き返した。

「後半からアイアンがつきだして、バーディはすべて１ピン位内」。
5つスコアを伸ばして通算10アンダーは、２位タイに躍り出た。

特に不安を感じているのはドライバーショットだという。
散らばるボールに、スイングをいじってみたり、クラブを変えてみたり……。
心配した練習仲間の平塚哲二が「俺の貸したるわ。打ってみい」と、親切に言ってくれた「レンタル品」なども合わせると、いまやトランクには10本を優に超えるドライバーが乗っかっている。

「でも何をやっても全然ダメで」。

それでも「救い」は、得意のアイアンショットが好調なことと、今週のここ大利根カントリークラブは「ドライバーが鍵になるコースではない」という点。
使用するホールはインとアウト合わせても４つしかなく、「なんだったらスプーンと、アイアンとパットで勝負出来る」という思いが心の負担を軽くしている。

最終18番は、グリーン奧から寄せワンのバーディ締めに「今日の後半のようなゴルフが出来れば、自然とチャンスは来ると思う」と、見通しも明るい。
ツアー通算３勝目にむけて、「明日は残り３ホールくらいまでは、その範囲に残っていたい」と、前向きだった。

• 井上 信
• 平塚 哲二