首位と１打差の２位タイに、含み笑いを噛み殺してホールアウトしてきた。「僕は、人の不幸を喜ぶような人間じゃないよ！」と断りを入れながらも、シメシメ…といった風は隠せない。

単独首位に立った横尾要は片山晋呉と３人で、当時の日大３強と呼ばれた同級生のライバル。
今年ツアー通算25勝をあげて、５度目の賞金王に輝いた片山は、中でもひとり図抜けた存在だがツアー通算７勝の宮本に対し、横尾は５勝。
「勝ち星も近いし、たまに食事をする仲でもある」。
それだけに「いちばん負けたくない相手のひとり」でもある。

その横尾が一時、目を剥く10アンダーで快走して「やる気が出ちゃった」。
負けじと発奮。
いかんせん、ショットが悪く苦戦を強いられたが「トップしてもバーディ、ダフってもパー」。
さらに、最難関の最終18番で12メートルのバーディパットを決めて「僕には稲城の神様がついている…！」。

ここ東京よみうりカントリークラブがある東京・稲城市を引き合いに出して感謝した。
まして、首位の横尾は最後の18番でトリプルボギーを打って７アンダーは、結局１打差にニンマリだ。

今季の開幕戦を制し、３年連続10回目のこの頂上決戦を迎えた男は今大会２度の優勝経験がある。
このツアー最終戦で３度目のタイトルをにらみ「明日以降も稲城の神様にお祈りします！」と、この日快晴の青空を見上げていた。

• 宮本 勝昌
• 横尾 要
• 片山 晋呉