茨城・水城高校から日本大学に進み、３年時の1993年には『日本オープン』３位、グローイング競技（現ABEMAツアー）の『水戸グリーンオープン』優勝など、将来の活躍を予感させる活躍を見せていた。　プロ転向後は米国でミニツアーに参戦するなどし、初シード獲得は３年目の97年。翌年春に胸部椎間板ヘルニアの手術を受けて復帰が危ぶまれていたが６月にツアーに戻ると８月の『サンコーグランドサマー』で初優勝を飾った。00年には最大で約6504万円差をつけられていたが最後の４戦で３勝をマークして大逆転で初の賞金王に輝く。04年からは３年連続賞金王。07年の『日本ゴルフツアー選手権』で日本タイトル４冠も達成した。08年の『日本オープン』でツアー25勝となり史上７人目の永久シード選手に。同年は青木功に並ぶ歴代２位、通算５度目の賞金王にも輝いた。　ゴルフ界きっての理論派であり早くからショートウッドを採用するなど合理的なクラブ選びや高い技術でパワー不足を補って海外でも活躍。01年『全米プロ』では２日目に首位に並ぶなどして４位に入り、09年の『マスターズ』でも４位に食い込んでいる。　15年には尾崎将司に次ぐ史上２人目の生涯獲得賞金20億円突破を成し遂げ、16年はリオデジャネイロ五輪出場に史上６人目の通算30勝と次々に新たな歴史を刻んでいった。シニアデビューした23年はサンドセーブ率で歴代最高の69.091％をマークして１位に輝くが、賞金シードは歴代２位の25季連続でストップした。