平塚が、タイ・バンコク郊外のホアヒンにあるブラック・マウンテン・ゴルフクラブで行われたアジアンツアーの今季最終戦「ブラック・マウンテン・マスターズ」で今季３勝目をあげた。

地元タイ出身の若手ホープ、ナムチョーク・タンチポカクルとのプレーオフを制して、有終の美を飾った。

１打差の２位からスタートした最終日は、早速首位を捉えたものの、65をマークしたナムチョークの猛追に遭い、「少しプレッシャーがかかっていた」と、振り返る。
しかし、39歳のベテランは、たとえ17番でナムチョークに追いつかれても、「プレーオフにもつれ込めば、チャンスはこちらにある」と、冷静だった。

果たして、１ホール目にボギーを叩いたナムチョークに対し、丁寧なパーセーブで今季は４月のエアバガンミャンマーオープンと、６月のクィーンズカップに続く栄冠をもぎ取った。

日本との掛け持ち参戦という厳しい条件の中で、残念ながら未勝利に終わったものの日本では13位、アジアの賞金ランキングは堂々５位でフィニッシュ。来年も、早々に「大好きなアジアンツアー」に合流するつもりという。
「世界ランキングで是非50位に入りたいので」。先週まで82位のランキングも、この優勝でどこまで上昇するか。

※ブラックマウンテンマスターズの会場のブラックマウンテンゴルフクラブは来年１月に行われるアジアVS欧州の対抗戦「ザ・ロイヤルトロフィ」の新会場でもあります。

• 平塚 哲二