最終１８番。ファーストカットからの第２打は、８アイアンでピンまで４メートルにつけ、イーグルこそならなかったものの楽々バーディ。今季３度目のノーボギーでのラウンドで、「気持ち悪いぐらいに、さらっと５アンダー」と、ビッグスコアを簡単に言ってみせた。

ドライバーを変えたのは先週。以前ずっと使っていたエースのドライバーを、１か月前に１度変えていたのだが、少し調節してまた戻したところ、これが効果てきめん。

「バーディチャンスを３度ぐらい外している」とはいうものの、トーナメントリーダーを走る金庚泰と並んで、３Ｒ目のパーオン率が８３．３３で１位タイ。ミスらしいミスも「１発か２発」というショットの安定ぶり。念願のツアー初優勝も見えてきた。

原口鉄也と言えば、初日に強い。ロケットスタートのごとくアンダパーを稼ぐ。ここ３年間で初日首位発進が５回もある。
それでも自身のベストフィニッシュは、２００６年『カシオワールドオープン』の３位タイ。２日目以降にスコアを落とす事が多かったが、今週は着実にスコアを伸ばし３日目に爆発した。

「今日はできすぎだけど、明日はもっとできすぎて欲しい」。
首位と３打差を追いかける原口には、今日以上のスコアが求められる。それだけに、「自分にもっと頼む！って感じですよ」と活を入れた。

• 金 庚泰