５月１日に開幕する２００８年ジャパンゴルフツアー第３戦「中日クラウンズ」。今年は、あの和合に“史上最年少”の新風が吹き荒れる予感です。

招待外国人選手はフレッシュな２人。ロリー・マキロイとタッド・フジカワが登場します。

マキロイ（＝写真上）は北アイルランド出身の18歳。２００６年に欧州のアマチュア選手権で優勝し、その資格で出場した昨年の全英オープンでは初日３アンダーをマークして注目を集めました（結果は41位タイ）。
そのあとプロ転向を表明し、欧州ツアーわずか４戦で史上最年少の賞金シード入りを果たしたシンデレラボーイが２年目の今年は日本ツアーに初挑戦。

「歴史と伝統のクラウンズを前にいまから興奮している」というマキロイは、「もちろん、和合でベストなゴルフを披露して優勝すること」と、平然と目標を語る大物ぶりです。

一方、昨年に続き２度目の出場となるハワイ出身のフジカワ（＝写真中）は、アマ時代に全米オープンやＰＧＡツアーで最年少記録を作ってきたこれまた話題のティーンエージャー。
昨年大会では実力を発揮できませんでしたが、プロとして改めて挑む和合は「どうプレーするべきか、もう分かっているから。今年は皆さんにエキサイティングなプレーをお見せします！」と、張り切っています。
ライバルは、やはり16歳でプロ転向を表明した一学年下の石川遼（＝写真下）。
欧米、そして日本で華々しく記録を打ち立ててきた10代の３人が伝統の舞台に顔を揃え、今年49回という長い歴史をいま、塗り替える･･･？！

中日クラウンズのオフィシャルホームページはこちらから

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