シニアと女子と男子の対抗戦「Hitachi 3Tours Championship 2009（日立３ツアーズ選手権）は、いよいよ本番(13日・日曜日）を翌日に控え、まずは“舌戦”の火ぶたが切られた。

大会に先駆けて３ツアーの出場15選手が、会場の千葉県・キングフィールズゴルフクラブで一同に会して行われた記者会見。

３年連続４度目の頂点を狙う男子のＪＧＴＯと、４年連続“万年２位”を返上すべく虎視眈々のシニアのＰＧＡと、３年ぶり２度目のタイトル奪還をもくろむ女子のＬＰＧＡと。
それぞれの思惑が交錯した。

ＪＧＴＯチームは、まずは選手会長の宮本勝昌がマイクを握った。
飯合肇に「なんでまた今年もお前がいるんだ」との“口撃”にもめげずに、「今年もこの最強メンバーで３連覇を狙います」とぶち上げるなど、早くもやる気満々のところを見せつけたつもりだったのだが…。

だんだんと、シニア勢の術中にハマり込んでいく。

中嶋常幸は「背中が痛くてフィニッシュも出来ない僕がキャプテンです。シニアはまるで、イカ刺しに挟まれたスルメみたい」。
賞金王の尾崎健夫も「ほんと最近は目も悪くなっちまってなあ…」などと口を揃えた嘆き節は、もちろん「相手を油断させるため」の作戦だ。

本音はズバリ、「しかしスルメは噛めば噛むほど味が出る！」（中嶋）。

シニアと言えど、５人のメンバーのほとんどがレギュラーツアーとの掛け持ち組だ。かく言う中嶋もその一人で今年も怪我に泣かされながらも、シード権が与えられる賞金ランキングは上位70人にしっかりと食い込んだ。
「いろんなトーナメントで頑張る僕らに、日本の元気の源と言ってくださる人もいるんです」と、胸を張る。

若さでは確かに負けるが豊富な経験に加え、若手に負けない飛距離もある。
そして、何より警戒すべきは、石川も言ったように「シニアの喋り」。
相手の戦意を喪失させる語彙をいくつも持ち合わせていて男子チームには「まずはその攻略が先かな」とも思えてくる。

さらに、もっと困ったことがある。
毎年のことだが、どうもシニアの面々は、やたらと女子ツアーの肩を持つ傾向にあることだ。
確かに、無理もない。女子の平均年齢は23歳。それだけでもおじさん方は、「可愛いなあ」と開幕前からデレデレだ。

セカンドステージの最終マッチは女王の横峯さくらさんと、賞金ランク２位の諸見里しのぶさんの最強ペア。
横峯プロが「まずティショットは私が打って…」と、その作戦を明かした。

瞬間、完全に目がハートのジェット尾崎がすかさず言った。

「セカンドショットは僕が打つ！」。

これには、石川もあっけにとられた。すっとんきょうに、声を上げた。
「もしかして、シニアと女子でチームを組んでいるんじゃないですか…？！」。

これは本当に手強いことになってきた。
実はこの大会は、男子ＶＳシニア＆女子の対抗戦……？！

女子ツアーも大会は５回目を迎えた今年はもはや手慣れたもので、「シニアのみなさんに助けてもらいながら頑張りますっ！」（諸見里選手）と、ますますいぶし銀の面々を手の内にして、２００６年の2回大会に続く３年ぶり２度目のタイトル奪還を虎視眈々と狙っており、男子ツアーはいよいよピンチ？！

いやいや、技のシニアと可憐な女子が束になっても、今をときめく男子ツアーには及ばない。宮本も言ったように、ＪＧＴＯチームは10代から40代までずらりと揃ったラインナップ。
若きパワーを片山晋呉と宮本の30代コンビが技で補い、それをさらに、40歳の藤田寛之が経験で武装する。

そして、何よりチームを引っ張るのは18歳の賞金王だ。
２年連続２度目の出場を果たした石川は、「今年は技術面でも精神面でもかなり良い経験が出来たから。シニアツアーのみなさんの喋りにも、耐えられる精神力も養われた」と、自信をのぞかす。
「手加減しないよ！」と、中嶋が飛ばしたヤジもなんのその。
その声を遮ったのは、すでにベテランの風格すら漂う23歳。池田勇太が「口は俺に任せとけっ！！」。
３連覇を狙う男子のＪＧＴＯは若い２人を筆頭に、決戦前からすでにチームワークは抜群だ。

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