上井邦浩が、もっとも初優勝に近い男と言われ始めて久しい。その実力も十二分にありながら、最後のチャンスが掴みきれない。顕著だったのは昨年８月だ。

VanaH杯KBCオーガスタは初日と３日目に、同一ホールで週２度のホールインワンは年末に、ギネス記録に認定されたほど。
それほどの快挙を達成し、優勝争いを繰り広げながら、最終日に「あんなに震えたのは初めて」というほどのプレッシャーにおそわれて、スタートの１番でいきなりＯＢを打って、結局５位に沈んだ苦い記憶がある。

それだけに、２０１１年のまさに初日に、17番パー５で奧から15ヤードの３打目を直接入れるイーグルを奪うなど、５アンダーをマークしての３位タイ発進に、「このまま最後まで優勝争いがしたい」との言葉に切実な思いがこもる。

この５月には、第二子が誕生予定なだけに、またいっそう気合も入ると言うもの。

「これまでの優勝争いでは平常心を意識しすぎていたけれど、今度は気持ちのままに行く。プレッシャーを、逆に力に変えてプレーするつもりです」と、秘策を明かしていた。

• 上井 邦浩