キャプテン・ジョーは表彰式でタイのトンチャイ・ジェイディに副賞の高級シャンパンを頭から浴びせられ、そのあとメンバー８人の手で、９番グリーン横の池にはめられた。
びしょ濡れのまま臨んだ優勝会見。

「…いま、僕は非常に頭に来ています！！」。

底の石ころが見えるほど浅かったから、まさか落とされることはないだろうと油断していた。
祝福と称し、どさくさに紛れてみごとにやってくれたやんちゃなメンバーたちに、口では一応怒ってみせたが、頬に深く刻まれた笑顔は依然として消えない。

アジアＶＳ欧州の対抗戦「ザ・ロイヤル・トロフィ」は、アジアチームが10対６ポイントで快勝した。
４．５ポイント差をつけて迎えた11日（日）の最終日に行われたシングルス戦は、計８マッチのうち３勝１分け。

２ポイント先取でアジアの勝ちが決まるという楽勝ムードの中、石川がデンマークのハンセン相手に大接戦を繰り広げ、土壇場で執念のドロー。

谷口はスウェーデンのフェスを７＆６で圧倒し、絶好調の地元・タイ出身の２人は、いずれも５＆４と付けいる隙すら与えず、欧州チームの息の根を止めた。

この日、マークセンと対戦したスペインのララサバルはあまりの強さに途中、苦笑したままへなへなとその場に座り込んだほどだ。

大会３回目にして悲願の初タイトル。
特にキャプテン尾崎には、待ちに待ったこの瞬間だった。
初代の倉本昌弘からバトンを引き継ぎ、初のキャプテンに就任した一昨年は、とうとう１マッチも勝てないまま屈辱の惨敗。
「ヨーロッパになめられた」。そう思った。
「絶対にこのままでは終れない」。リベンジを誓った昨年は、しかし国王の姉の逝去で大会が中止。
それから２年間というもの、焦れる思いでこの日を待った。

「前回は、チームワークばかりが気になって勝つという意識が薄かったのが反省点」。
今回はただひたすらに勝利だけを追い求めていこうと、そう心に誓うまでもなく尾崎は直感していた。
初めてメンバーと顔合わせをした瞬間に「これはいいチームだ、と」。
そして「今年はチャンスだ」と、そう確信したという。

勝因は、なんといっても初日から２日間のダブルス戦。
キャプテンの采配も完璧に、最初に大量リードを稼いだことだ。
これこそチームワークのなせるわざ。

オラサバル率いる欧州チームは前回のアジアの大敗もあって開催前から、おそらく「３連覇は楽勝」と踏んでいただろう。
病床にある先代のキャプテン、セベ・バレステロスに優勝報告ができるものと、確信していたに違いない。
いざ、戦いが始まるまでは…。

しかし、アジアの「絶対に勝ってみせる」という情熱の前に倒れた。
常勝ムードの欧州を、完璧に突き崩した。
アジアの底力を見せつけた。
キャプテン・オラサバルに「今年のアジアは強かった。ロイヤルトロフィ奪還のため、来年は心してかからなくてはいけない」と、言わしめた。

「“これ以上なめられたくない”という強い気持ちが今回、アジアのひとつのエネルギーになったのだと思う。そういう意味でも、この勝利には大変大きな意味がある」と、尾崎は言った。

優勝スピーチで「ようやく夢が叶った」と声を上ずらせたキャプテンに、海外メディアからこんな質問が飛び出した。
「今回、アジアには８人の“タイガー・ウッズ”がいましたね」。
「…イエス、オフコース！」。
尾崎がそう力強く頷いたとき、脇を固めた８人の“ウッズ”たちは、これまでのどのシーンよりも嬉しそうにはにかんだ。

最終日（シングルス戦）の結果
　　　　　　　　　　　　　
Ａ／Ｓ　石川遼　ｖｓ　ソレン・ハンセン
Ｗ・リャン　ｖｓ　ポール・ローリー ３＆２
チャーリー・ウィ　ｖｓ　ニック・ドハティ １ＵＰ
５＆４　プラヤド・マークセン ｖｓ　パブロ・ララザバル
谷原秀人　ｖｓ　オリバー・ウィルソン　３＆２
Ｓ・Ｋ・ホ　ｖｓ　ヨハン・エドファルス　５＆４
７＆６　谷口徹　ｖｓ　ニコラス・フェス
５＆４　トンチャイ・ジェイディ　ｖｓ　ポールマッギンリー

　　　　　　　　３日間ＴＯＴＡＬ＜アジア　１０：６　欧州＞

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• 倉本 昌弘