今年、開業50周年を迎えた小野ゴルフ倶楽部のコースレコードは、本大会が始まるまでは、1969年に杉本英世さんが記録した67ストロークだった。それを大幅に上回る61。なんといっても圧巻は、１日２個のイーグルだった。

前半の９番パー５は、左奧のラフから打った３打目のアプローチを直接入れた。
16番では197ヤードの第２打を、６番アイアンで８メートルに乗せた。これをねじ込むイーグルも含め、上がりの４ホールで一気に５つもスコアを縮めた。

17、18番でもやはり８メートルのバーディを立て続けに沈めて、２位と４打差。２日目にして、早くも独走態勢の通算13アンダーをマークした選手が「このコースはフェアウェイが狭くてすごく難しいね」とぼやいても、なんだか説得力がない。
「今日はドライバーもアイアンも、パットも完璧。本当に良いゴルフが出来たよ」と、涼しい顔で笑った。

昨年のファイナルＱＴでランク37位につけて、今季本格参戦の“ルーキー”は、５歳からゴルフを始めた。オーストラリアはシドニーの自宅は、すぐ目の前にパブリックコースがあり、「学校が終わったあと、夕方からほとんど毎日回ったよ」と恵まれた環境に育ったが、シドニー大学ではゴルフ部にも所属せず、もっぱら勉学にいそしんだという。

経営学を極めながらもしかし、卒業後はやっぱりゴルフの道へ。「だって机に座って働くよりも、ゴルフで稼いだほうがずっと楽しいじゃない？」。ハンディキャップも＋２まで上がったことで、プロ入りを決意。
そして２００５年には、念願のプロ転向を果たして母国ツアーやアジアンツアーを回るうち、「日本ツアーの素晴らしさ」を噂に聞いて来日した。

実際に来てみると、「噂以上に素晴らしいコースコンディション。人々は優しいし、当分、日本を離れるつもりはない」と、外国人選手にありがちな、日本ツアーを足がかりにしてアメリカへ、という道筋は、今のところは彼の頭にはないようだ。

「今年の目標は、もちろん優勝すること。その自信もある」と、きっぱりと言い放つ。
１日10アンダーに勢い付いて「このまま勝ちたい」と思うのも当然だ。