昨年は、不甲斐ない１年だったという。「レギュラーはまだしも、シニアでも１勝も出来なかった」。ライバルを名指しにして、「室田（淳）に散々邪魔されるわ･･･欲求不満の１年だった」。

東京有明の東京ビッグサイトで行われている「ジャパンゴルフフェア２０１２」。18日土曜日に、クラブ契約先のＳＲＩの出展ブースでトークショーに臨んだ中嶋常幸は満員のファンの前で、無念さを隠そうともしなかった。

忸怩たる思いはこのオフ、雪山で発散した。１月から２月上旬にかけて、のべ２週間をかけて励行したスキー合宿は専属コーチについて、朝８時から夜７時までゲレンデを駆けまわった。

「おかげでこないだのラウンドで、７アンダーが出てしまった」と、早すぎる仕上がりには「まずい、やばい」と、おそれおののく。
本格的な打ち込みはまだなのに、この有様に「スキーが確かにゴルフにプラスになっている」と、大きな手応えを感じている。

５月には、５人目の孫が生まれるという好々爺が、この勢いで若手に宣戦布告だ。
「やっぱり一番の目標はレギュラーツアーでの優勝です。若い選手を打ち負かしたい」と、血気盛んに「シニアでも勝ちたい。プロである限りはどこでも優勝が目標です」と、欲張りだ。

• 中嶋 常幸