２０１１年のプロ日本一決定戦。初日は２人の韓国勢が、首位で並んだ。金亨成（キムヒョンソン）と、Ｊ・チョイは韓国系アメリカ人。本格参戦２年目の27歳が、かゆみをこらえて好発進だ。イーブンパーで耐えた前半。チョイに異変が起きたのはスタートしてすぐの２番パー５だった。

ティショットで無事、フェアウェイを捉えたあと、ふいに全身がかゆくなった。突如、発症した赤い斑点は、みるみる体中に広がった。
大会の緊急時に備え、会場に常駐する医師が駆けつけ下した診断は「じんましん」。すぐに昨晩の食事に頭を巡らせたが、思い当たるふしはない。

「昨日は焼き肉を食べて、そのあとコンビニでクリームパンを買って･･･」。原因を探るより前に、とにかくかゆくてたまらない。これでは集中出来そうにない。しかし、あいにく医師にじんましんの薬は持ち合わせがなかった。
「かゆいよ！」と、訴えるチョイにカツを入れてくれたのは、プロキャディの青山邦仁さん。

「かゆいと思えばかゆい。かゆくないと思えばかゆくない！」。この言葉に納得した。
インターバルや、ショットとショットの合間は気になっても、ひとたびアドレスに入れば「かゆいのは無視した」。一切忘れてプレーに徹した。

幸いにもほどなくして、斑点は次第に引いていき、かゆみのピークが去ると後半から一転、攻撃に転じた。
10番は、ドライバーでフェアウェーを捉え、残り44ヤードからピンまで１メートルにつけて「今日は行ける」と、感触を掴んだ。
11番で連続バーディ。13番、さらに15番から３連続バーディで一気に首位に躍り出た。

会場のここ小野東洋ゴルフ倶楽部は２年前に、ツアーの出場権をかけた予選会・クォリファイングトーナメントのサードステージで回り、初日に69を出した相性の良いコースでもある。
そのままファイナルステージまで進み、ＱＴランクの資格で参戦した昨年は、初年度にしていきなり初シード入りを果たして、一気に名を売った。

自身が乱視であることが判明したのは３週前だ。そのせいで、ラインが読み切れなかったり、ボールの行方を見失うことがしょっちゅうあった。
「でも目が悪いことに、ずっと気がつかないで来たんです」。
さっそく度入りのサングラスを新調したが、先の中日クラウンズでは地面が浮き上がって見えたり、パットのラインがすべてフックに見えたり･･･。
中でも一番の弊害は、「プレーしていて気分が悪くなった」ことだった。

先週のオープンウィークで、改めてメーカーに調整してもらい、納得のいくものが出来上がった。「新しいメガネのおかげで弾道もラインもくっきり見えるし、ゴルフがますます面白くなった」と好発進。「時間の問題」との呼び声高いツアー初優勝にむけて、視界も良好だ。

• 金 亨成
• Ｊ・チョイ