自らの記録更新を視野に入れたとたんに、途切れるとは・・・。昨年11月のカシオワールドオープンから続けていた「オーバーパーなし」の記録は15ラウンド目にあえなく終止符を打った。

この日の16ラウンド目をクリア出来れば、自身の記録に並ぶはずだった。
しかし前半の13番で「池ぽちゃ」。さっそく暗雲垂れ込めた。後半は１番、５番のバーディでイーブンパーまで戻して希望をつないだのもつかの間、８番パー３でティショットをラフに打ち込み、寄らず入らず。

ボギーを打って、１オーバーは最後の９番に賭けたが再びティショットを左のラフに打ち込み、刻んだ２打目もまたラフで、３打目はピン奥の長いバーディパットを残してしまった。

パー５でパーに終わって万事休すだ。

この日２日目は午後からは特に、５月とは思えない冷え込みと、風と時間を追うごとに堅く速くなるグリーンに、難しいピン位置など難条件が重なった。

「こんなに寒いとは思わなかったし、残念」。
だが、すぐに気持ちを切り替え「明日はもっとバーディを取っていく」。
記録はいったん途絶えたが、自身初のメジャー獲りのチャンスはもちろんまだ継続中だ。

• 谷原 秀人