御殿場、といえばこの人！　観光親善大使をつとめるシニアの星だ。レギュラーツアーの出場権はないがここ近年は毎年、主催者推薦を受けているこの「三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ」は大会週に誕生日を迎えるだけに、なおさら思い入れが強い。

今年は10日の土曜日に53歳になる。
大会は40周年の記念の年に、自らも記念の日に「ギャラリーで会場に来るなんて絶対に嫌だ！」。

仏の師匠のことだ。予選落ちをしても、藤田寛之や宮本勝昌ら可愛い弟子たちのためにも、きっとコースに足を運ぶはめになる。

気持ち良く誕生日を迎えるためにも「４日間、プレーがしたい」と切実だ。
２週前の日本シニアオープンから３連戦。「体はきつい。成績が出ていないから、余計にきつい」と笑うが、ご当地プロとしての責もある。
「今週はぜひ、会場に足を運んで下さい」と大会ピーアールも積極的に、出場選手を代表してベテランが頭を下げた。

• 藤田 寛之
• 宮本 勝昌