「ISPSハンダワールドカップ」は豪州のメルボルンGCで21日に開幕。２０１１年までは、ダブルス形式のチーム戦で競われた伝統の国別対抗戦。今年は、２０１６年のリオ五輪で実に112年ぶりに、ゴルフが正式種目に復活することを見越して、各国から２人まで、計60選手を選出して４日間72ホールのストロークプレーで争う個人戦がメインとなる。

新ゲーム方式に挑む日本代表は、先週の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで１，２フィニッシュを飾った谷原秀人と石川遼。

個人戦が主といえど、２選手の合計ストローク数で争われるチーム戦もあって、これ以上ない彼の地に飛び込んだ２人。初日は石川遼が５バーディ、５ボギーのイーブンパーは、首位と５打差の13位タイとまずまずのスタート。谷原は４バーディ、３ボギー、１ダブルボギーの「72」で回って１オーバーは21位タイに続いた。

チーム戦では８位タイ発進。上々の滑り出しだ。
谷原は「グリーンのスピードがかなり出ていて全然ボールが止まらない」と、苦戦しながらも「１オーバーで耐えられたのは良かった」と、まずは胸をなで下ろした。
石川も「タフな中でも出遅れることなくスタートできた。それが大事だった」とうなずいた。「明日からも拾って、拾っての戦いになる。谷さんのアプローチとパターがあれば、このコースでも絶対に２人でやれると思う」と、絶対の信頼感で頂点を目指していく。

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• 谷原 秀人
• 石川 遼