一昨年は２０１１年の歴代覇者が、鼻息荒い。平塚哲二には、このアジアと日本の両ツアーの賞金ランキングに加算される今大会でこそ、やり遂げたい目標がある。「この１試合で、なんとか滑り込みたい」と切望するのは、アジアンツアーのシード権。

「今年は全然、稼げていない」。２００９年からの、掛け持ち参戦は、絶対に譲れない41歳のこだわりでもあるが、２０１０年に向こうで３勝を挙げて、手にした３年のシード権も今年限りで切れるとあっては、このままみすみす手をこまねいてはいられない。

「また予選会には行きたくないので、ここで600万円ほど稼げれば･･･。５位か６位で大丈夫ですかね？」。京都府出身は関西人の緻密な胸算用も悪くはないが、そんな細かい計算をせずとも、大会２勝目を挙げてしまえば･･･。
「いやいや、そんなめっそうもない！！」と、一昨年に発症した首のヘルニアで、一時期は背中も首も、ぴくりとも動かなかった時期もあり、そんな爆弾を抱えていては、大きなことは言えないが、「上位を目指して必死にやるだけ」。
がむしゃらに、上だけを見て歩く。

• 平塚 哲二