“地元”で２週連続の優勝争いだ。前半は５つのバーディで、優勝争いに加わった。特に６番からの３連続バーディは「完璧！」と自画自賛。

６番はグリーン横のラフからチップイン。７、８番はいずれも１メートル半のチャンスも逃さなかった。
その分、後半は「別人」と、インコースは２アンダーの34には、ややテンション下がって上がってきたが、首位とは３打差。
今週も、悲願のツアー初Ｖにむけて、絶好の位置に居座った。

今週と先週。「関西弁と標準語を使い分けています」と笑った。
先週の開幕戦「東建ホームメイトカップ」の会場は、三重県の大会で、名古屋に移り住んで12年になる上井にとっては「僕を育ててくれた場所でもある」。

そんな思い入れの強さは、今週も同じである。ここ山の原ゴルフクラブは、兵庫県川西市にあり、大阪府出身の上井にとっては、生まれ故郷の関西でもある。
まさに“地元”で、再び迎えたビッグチャンスは“第二の故郷”で得た経験と反省を生かす。

先週の最終日は、他方からプレーが遅いとの指摘があった。
言われて本人にも思い当たるところがあった。「テンポもリズムも、ルーティンも。迷いながらやっているから、決めきれていない。考える時間が増えて、そのせいで確かにこないだは時間がかかっていたと思う」。

３日目には、アルバトロスを達成しながらまたしても、勝てなかった。
２０１０年の「ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ」では同一大会の、同一ホールで２度のホールインワン。ギネスブックに載るほどの快挙を達成しても、やっぱり勝てなかった。
「先週は、塚田さんがそれ以上に良いプレーをしたので仕方ない」と、塚田好宣に初Ｖを譲った悔しさを、今さら引きずってはいないが、「前に出来なかったことを、次はやる」と決めていた。

さっそく、あのときの反省を生かす機会に恵まれて、次こそはと気持ちが逸る。

• 上井 邦浩
• 塚田 好宣