この日初日は朝７時15分からのスタートに、最初こそ涼しいうちにコースに出られてラッキーと思ったが、それも２時間と持たなかった。ここインドネシアは谷原には、前回のタイよりも厳しく感じる。

「湿度がね〜」。陽が昇るにつれて、地面からむぅっと上がってくる湿気が体感温度をますます上げる。

「タイでは小さなタオルで良かったけれど。ここではバスタオルじゃなきゃ、足りない」。
とめどなく流れる汗。
前日水曜日の練習ラウンドは、キャディの串田雅実さんが倒れかけた。
「全身、痙攣しちゃって･･･。脱水症状でしょうね。やばかった」。
そんな相棒の姿を間近に見ていただけに、いざ初日は本人も含めて「倒れずに、帰ってこられて良かった」。

まして、自分も含めて日本勢の名前がリーダーボードにひしめくと、「日本人が頑張っている、ハンパねえ」と、頬もほころぶ。

やはりワンアジアツアーとジャパンゴルフツアーの共同主管で行われた先の“アジアシリーズ”の第１戦「タイランドオープン」では日本人最高の10位につけた。

優勝こそ手が届かなかったがその好調ぶりは、ここインドネシアでも継続中で、「普通に打って、寄る感じ」と最初のバーディは12番でピンそばにつけた。

アーノルド・パーマーの手によるここエメラルダゴルフクラブはグリーンの傾斜がくせ者だが15番では、「下りの難しい８メートルを沈めた」と、攻守揃って絶好調だ。
「あとは体力勝負」。
それと連日酷暑のラウンドで、いちいちカッカとしないこと。
「のんびりとね。まあ･･･この暑さで怒る元気も残ってないけど」。
のほほんと笑った。

• 谷原 秀人