金谷さんの大健闘に湧いた大会2日目に、話題をまいたアマチュアがもうひとり。初出場の今大会で、予選通過を果たしたのは、長崎の佐世保市立崎辺中学3年生の、池田さん。

15歳と80日での決勝ラウンド進出は、２０１４年の岡崎錬さんの15歳と330日を抜いて、史上最年少記録。
「予選通過は目標だったので、嬉しい」。しかし、池田さんの表情は暗かった。
「でも満足はしていません」と、唇を噛みしめた。

前半2つのバーディで、一時は通算4アンダーまで行った。
「でも、ツメが甘かった。最後の最後まで、気を抜かないで、いかなければいけなかった」。

後半は11番のボギーから、たちまちリズムを崩した。「メジャーの難しさだと思った。

そんなに簡単にはいかなかった」と、15番でボギーが立て続いた後の17番のパー３では、バンカーのへりにボールが突き刺さって、目玉のダブルボギーに、最後の18番は「ギリギリになって予選通過が気になった」と、とどめのボギーフィニッシュに、うなだれて上がってきた。

「ミスあってのゴルフなのに。自分に余裕のなさを感じた」とそこは、今後が楽しみな15歳の経験のひとつとして「明日は、一からのスタートと思って頑張りたい」。
ツアーで初の決勝ラウンドは、日本一決定戦で心新たに挑む。

• 岡崎 錬