７月３１日・８月１日に開催されたチャレンジトーナメントの「秋田テレビ・南秋田CCチャレンジ」で念願のチャレンジ初優勝をあげ、現在、チャレンジ賞金ランキング９位につけている福永。

今年のチャレンジトーナメントは年間１６試合の開催が予定されており、チャレンジトーナメ賞金ランキング第１位者には、翌年１年間のツアートナメンへ出場資格が与えられ、チャレンジ賞金ランキング上位者（今年は２位から９位までの８名）には、翌年の第１回リランキグまでツアー前半戦出場きる優先資格が与えられる（有資格者を除く）。
福永の賞金ランキング９位は、まさに来季の出場権が得られる“ギリギリ”のライン上なのだ。

「秋田テレビ・南秋田CCチャレンジで優勝してから良い状態を続けられていると思います。秋田の優勝の権利で先週、アールズエバーラスティングＫＢＣオーガスタゴルフトーナメントに出場してきました。結果はもう少しというところで予選落ちだったのですが、チャレンジで優勝争いをする良いプレーが出来ていればツアーでもそれなりのポジションで戦えることがわかりましたし、逆に技術面やゴルフの流れ（１つのミスで流れが大きく変わってしまうので）をしっかり考えながらプレーしていかないと通用しないことも感じて帰ってきました。
極力ミスをなくして、チャンスがきたら自分のものにしていく。今日はピンチもしっかりカバーできましたし、その経験を活かしたプレーが出来たと思います。
早く２勝目がしたいです。そして、このカツカツの状態を抜け出したいですね」
と最終日に向けての思いを話してくれた。

このチャンスで活かして優勝すれば、マダムシンコチャレンジトーナメントの優勝賞金１８０万円が加わり、チャレンジ賞金ランキングも一気に２位に浮上することが出来る。
最近の好調さ、そしてツアーで得た経験を活かすことが出来るのか。後半戦に入り徐々にシビアになってきた賞金ランキング争いにも注目したい。

• 福永 安伸