今大会のスポンサー、マンダム所属だ。当然、今週は、ホストプレーヤーとしての活躍も期待されるところだが、できればそういう余計なプレッシャーはかけず、普段着のゴルフで力を発揮したいのが星野の本音。

「意識したくない、と思って来たけれど・・・意識せざるをえないよ！　だって会場にあんなにスポンサーの看板が一杯あるんだもの」

コースに飾られたおびただしい数の大会告知用の看板が、星野に無言の重圧を、加えてくるのだ。

また先週からは、星野が出演する同社製品の『ルシード』のコマーシャルも、放映されている。先月、12時間もかけて撮影されたばかりのCMは、今週も激戦の合い間をぬって、ずっと流れ続ける。

ますます注目が集まり、その期待に応えたい気持ちも否応なしに高まってくるが、「全英オープンのこともあるし、今、自分がやるべき課題に専念して頑張ります」と懸命に平常心につとめる星野。

CMとあわせて、今大会でのツアー2勝目のシーンを全国のファンに届けることができれば、これ以上絵になるものはない。

（写真＝星野がCMキャラクターをつとめるマンダム社の男性化粧品シリーズ『ルシード』の広告も、今週は会場のいたるところに貼られている）

• 星野 英正