谷口だけではない。次は俺だ、とアニキも好発進。昨年、シード権を失う要因となったパッティング。本来の得意分野はこの３月に、実に「10年ぶりに変えた」というパターが奏功した。

握り方も、これまでより２センチほど短くしたことで「“ふところ”が出来て。ストロークもスムーズになった」と危なげないゴルフ。先週の日曜日に北九州オープンを制した好調さもそのままに、この開幕戦でさっそく、首位タイにつけて宮里家の長男が復活を匂わせた。

昨年12月には、弟の祝福にも駆けつけることが出来なかった。９年ぶりのシード落ちを喫し、優作が悲願のツアー初Ｖを飾ったゴルフ日本シリーズＪＴカップの週は、出場権を取り戻すべく予選会のファイナルＱＴに参戦。

しかし、それもふるわず弟を祝うどころか、妹の藍さんら家族にも大いに心配をかけることに･･･。
「今年は厳しいシーズンになりました」。
今週もそうだが、今季ツアーは主催者推薦をもらったり、あとは“主戦場”となるチャレンジトーナメントで再び這い上がるしかなく、「とりあえず、出させていただける試合で全力で、結果を残していくしかない」との覚悟で臨んでいる。
「まったくチャンスがないわけではないし、今のゴルフの状態ならなんとか頑張れるかな」。１打ごとに、地道に自信を取り戻していくしかない。

• 宮里 聖志