先週の大会で涙の初優勝。その直後から電話が鳴りっぱなしだった。親しい友人か ら、今 まで話したことも なかったような人たちまで、実にさまざまな人たちからお祝いの言葉を受けた。
かね てから親交のあっ たタレントの叶美香さんや元プロ野球の張本勲さん、俳優のケイン・コスギさんらも 祝福の声を寄せて くれた。「ケインさんは留守電に、たどたどしい日本語で『おめでとう』って。ほん とうにほんとうに 、嬉しかったですね」

その中でも、もっとも星野の心を打ったのは、片山晋呉からの電話だった。
昨シーズン、積極的に片山と行動をともにしたことで、プラスになった部分は多かっ た。そのお礼を かねて星野が片山 にメールをすると、すぐに折り返し、電話がかかったきたのだが、その声は今まで聞 いたこ ともないくらい厳 しく尖っていた。
「おまえに、ひとつだけ言っておきたいことがある」と切り出した片山は、「プロは 次の2勝目あげてはじめて本物だ。1勝したくらいで浮かれてるんじゃない」 とピシャリ。
もともと片山は、こちらから聞けば親切に教えてくれはするが、自分からすすんで誰 かに説教するよう なタイプではなかった。「それだけに、心にしみた。ほんとうにありがたいと思いま し た。おかげで気も引 き締まったし、絶対に次の2勝目を実現させたいという気持ちにもさせてもらいまし たね」
今週のコース、川奈ホテルゴルフコースのグリーンは、星野が得意とする高麗芝だ。 「焦るつもりはまったくないけど、ここで2勝目が達成できたら最高です」。 2週連続優勝の“快挙”を狙う初日は尾崎将司と、ライバルと言われる近藤智弘との ペアリング（11時 16分アウトスタート）。「近藤にも良い刺激を与えたい。僕らがゴルフ界を盛り上げ る」と燃えている。

• 星野 英正
• 片山 晋呉
• 尾崎 将司