本当は、ミスショットだった。4番パー3。「ダフって、スピン量が減った」8アイアンでのティショットは、手前2メートルからス〜っと、ピンに向かって転がってい き、コロン、とカップイン。「人生初」のホールインワン達成だ。
「入ってなかったら、かなりオーバーしてたショット。ラッキーですね！」このイーグルを含む67でホールアウト。“圏外”だった、前日2オーバーの69位タイから、いっきに3打差9位タイまで浮上して、優勝争いにも絡んできた。
主催の三菱グループほか、コースの大洗ゴルフ倶楽部など各社からご褒美の20万円が 贈られて、「このご利益があったのかな」と、指差したヘッドカバーは、DCカードの マスコットキャラクター“カッパ・たぬき”だ。
『ふれあい、感動、そしてチャリティ』が、今大会のテーマ。この趣旨に賛同した谷口は、本番前の水曜日に寄付をした。そのチャリティ金の景品が、この2つのヘッドカバーだったのだ。
「かわいいでしょ〜？　むっちゃ気に入ってるんですよ」と満面笑顔。「今日は、明 日以降につながるホールインワンもできたし、気分もいい！！」。小さな善意を、大 きな快挙につなげた谷口だった。
写真上＝ホールアウト後、記念のボールと、チャリティで手に入れたカッパ・たぬき のヘッドカバーと。「ホールインワンのボールは、大事に飾っとく。だって、人生初 だよ、人生初！！」（谷口）。

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• 谷口 拓也