思い出のコースで、4年ぶりの通算4勝目を狙った昨年。
時松隆光（ときまつ・りゅうこう）は、愕然としていた。

ここ小野東洋ゴルフ倶楽部で行われた2018年の「関西オープン」で直近の通算3勝目を飾った際の優勝スコアは10アンダー｡

だが昨年の本大会で、中島啓太（なかじま・けいた）に続く2年連続のアマ優勝を達成した蟬川泰果（せみかわ・たいが）のVスコアは“げんちゃん驚愕”の22アンダー｡

大会や、年によってもコースコンディションは変わる、とはいっても、「“12打差”はさすがに･･･。レベルが上がっているのはもう間違いないでしょう」と、苦笑いと同時にため息が出た｡

「ほんと、いまは若い子についていくのだけで精一杯」｡

今月7日に誕生日を迎えたばかりの30歳には、2日連続サスペンデッドになった先週の「ANAオープン」で、2日目に1日31ホールをこなしたことにもダメージを受けている。

「検査は陰性だったんですが、先週末から喉が痛くて･･･」。
今週の火曜日は、翌日のプロアマ戦に備えてラウンドをとりやめ、パット練習だけで済ませるなど体力温存で本戦に挑む。

5年ぶりの通算4勝目を目指す今季、夏に4戦連続の予選落ちを喫するなど苦戦しているが、先々週の韓国からやっと少し兆しが出てきた。

前回優勝時はまだリアクションが不得手で、ガッツポーズも何もできずに、JGTO会長の青木功に叱られたのも、もう遠い記憶になりつつある。

「ほんと、そろそろ勝たないと」。
一昨年まで2期つとめた選手会長時に体得した“げんちゃんポーズ”で、復活Vを飾りたい。

• 時松 隆光