今季はレギュラーツアーで２試合、ABEMAツアーで５試合に出場している山﨑帆久登だが予選通過はゼロ。そんな成績が嘘のようなゴルフを展開し、この日は８バーディ、１ボギーの７アンダー65マーク。通算10アンダーの首位と２打差の単独２位だ。

「昨日も含めてショットはいい感じなんですが、今日は後半になるにつれて順位も気になり始めて。曲げたホールでボールが出てきたり、同伴競技者に恵まれたり、そういう運にも助けられたラウンドでした」。

２日目で順位を気にしてプレッシャーを感じるのはいささか早すぎるように感じるが、それもそのはずで山崎はプロになってツアー競技で予選通過を果たした経験がない。

「最終ホールに来たときに自分の順位はわかっていましたし、予選通過できちゃうかなぁと思っていました。そうしたら、グリーン周りにはギャラリーの方もいたのでふわふわした感じで、最後のバーディパットは決めたかったんですが、フェースがマン開きで外しちゃいました（笑）」。

山崎は現在35歳。30歳でプロテストに合格し、それまでは地元の神奈川のゴルフ場で研修生をしてきた苦労人だ。名前は帆久登と書いて「ほくと」と呼ぶ。「帆」の字には湘南生まれ、湘南育ちの両親が海にちなんだ文字を選んだという由来があり、上に登り続けることを望んで名付けられた。

明日は、その頂点を目指す戦いが待っている。初予選通過から一気に優勝まで突っ走れるかどうか。明日の最終日は自分との戦いになりそうだ。

• 山﨑 帆久登