首位とは４打差の６位タイからスタートした発多ヤマトが５アンダー67をマーク。当初の目標だったトゥデイ９アンダーには届かなかったが、トップを狙う絶好の位置で最終日をむかえる。

９アンダーを目標にしていた理由は敬愛する先輩である金谷拓実の活躍が要因になっている。

現在、金谷はPGAツアーの２次予選に参戦中。２日目に63を叩き出して一気に最終予選出場圏内に浮上した。そんな金谷のニュースをスタート前に目にした発多が刺激を受けないわけがなく、自分も９アンダーをと奮起したわけだ。

学年では１つ上の先輩にあたる金谷には、単なる先輩という間柄以上の尊敬の念を抱いている。ゴルフに対する姿勢をはじめ、考え方など全てにおいて金谷のことを慕っている。そんな発多のことを、金谷も嫌がる素振りを見せながらも可愛がっている。今年の東海クラシックではツアーで初の同組を経験したときなどは「嬉しすぎる」と感激しっぱなしだった発多。偉大な先輩に少しでも追いつくためにも、まずは今回のファイナルQTをトップで通過したいところだ。

「今のところどれだけ頑張っても届かない感じなんですけど。でも、（金谷先輩とは）入れ違いになっちゃいますけど、このQTで来年の１年間のシードを獲って、まずはレギュラーツアーで１年間戦うことを目指したいです」。

発多の目標はもちろん海外でプレーすることだが、まずは目先のことをしっかりやる。これも金谷から言われたアドバイスの一つだ。常々発多にアドバイスを送っている金谷も発多の成長に期待しているに違いない。

明日は１打差を追いかける立場だが、金谷からのアドバイスを胸にひたすら自分のゴルフに徹するつもりだ。

• 発多 ヤマト