今大会から6戦は、全英オープン日本予選。
2002年の開催地『ミュアフィールド』を目指す、選手たちのストーリー

　今週から、7月の世界メジャー第3戦『全英オープン』の日本予選が始まる。
　今大会の日本プロ、マンシングウェアＫＳＢカップ、ダイヤモンドカップトーナメント、ＪＣＢクラシック仙台、タマノイ酢よみうりオープン、ミズノオープンの6戦の上位20位内で、他に資格がない上位4位タイの選手が、出場権を獲得できる。
　誰もが、目の色を変えるメジャー切符。
　中でも特に、意欲を露わにするのが、中嶋常幸だ。
　86年の大会では、優勝争いにも加わったベテランが、再び、かの地へ立たんと、燃えている。

　この日初日は、強風の中、イーブンパーの14位タイ発進。
　「全英に行こうって人間が、今日の風なんかを“風”と思っちゃいけないんだ」
　しばらく続いた不振からの、復活の手ごたえが、確かな自信となって、あふれ出る。

　もちろん、まずは今回の日本予選を突破しての出場権確保をもくろむが、もし叶わなくとも、開催直前に現地へ飛んで、マンデー予選会から挑戦することも、すでに決めている。
　「だって、もう1回イギリスで名前売っとかないと、中嶋はもう死んだ、と思われているかもしれないじゃない？」
　新たな夢に燃える47歳は、闘志をひとまずジョークで隠した。

• 中嶋 常幸