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ダイヤモンドカップトーナメント 2002

「ワールドカップの、イメージでした」

 5位タイ中嶋常幸が9番パー4でイーグル!

 471ヤードの9番パー4。
 ティショットを、左のラフに打ち込み「いかにボギーを打たないで済ませるか?」のピンチ。
 だが、第2打地点まで行ってみると、運良く、芝はそんなに深くなかった。
 残り180ヤードは、7番アイアン。振り切ったショットは、
 「余裕で、カップにジャストイン。会心だったね」
 その瞬間、何度も何度も、大きなバンザイを繰り返した中嶋。
 「だって、叫んじゃおうかと思ったくらい、嬉しかったんだもん。あのホールは、ワールドカップの“ゴ〜〜ル!!”のイメージだったね(笑)」
 このイーグルで、5位タイ浮上だ。

 今週、長男・雅生オススメのアイアンを使って、戦っている。
 テイラーメイドの300シリーズ。サンドウェッジまで、すべて取り替えて、「クラブに助けられた」と、絶賛する。
 「球の捕まりがすごく良くて、しかも、ばっちりラインが出る。もうこのクラブ、引退するまで、離さないから!(笑)」

 本人は、「今週は、ほんとクラブのおかげ」と、言ってはばからないが、先週2週連続Vを達成した同組の久保谷健一は、「いや、中嶋さん、それは“腕”のおかげです」と、断言してくれた。
 「久保谷には、2週連続のゴルフを見せてもらったし、自信ももらった気がするね」
 過去3勝と相性の良いこの大会で、自信の回復とともに、復活Vの足音が、もうそこまで聞こえている。

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