最終日、中嶋常幸の中には、2人の“トミー”
　この日、中嶋の中には、2人の“トミー”が住んでいた。
　「目の前の1打に集中して、頑張れ！」
　と自らを鼓舞する強気なトミーと、
　「無理だよ、やっぱりまた優勝には届かない」
　と、弱音を吐くトミーだ。

　542ヤード、チャンスホールの1番パー５。
　2オンに成功しながら、ピンまで24メートルのファーストパットを5メートル以上もショートして、3パットのパーに終わった。
　4番では、わずか1メートルのパーパットを、決められなかった。
　弱気なトミーが、顔を出す。
　「勝てなかった7年、さらに8年に伸びちゃうのかな…」
　すると、すかさず、強気なトミーがこうささやいた。
　「つまらないことは忘れよう。勝てるときは勝てるし、勝てないときは勝てない、と考えるんだ」

　しばらく、強気なトミーのまま、ホールを進んだ。
　10番、11番でバーディチャンス。
　特に11番は、残り138ヤードの第2打を、ピッチングウェッジで右6メートル。「3カップくらい切れるフックライン、ここで食いつけたのが、大きかった」
　これをきっかけに、13、14番でも連続バーディを奪った。
　通算19アンダー、単独トップだ。

　だが、喜ぶのはまだ早かった。
　1打差で、宮瀬博文が、追いかけてきていた。
　年間に何勝も挙げた80年代の中嶋ならば気にもとめず、強気のトミーのまま、振り切ることができたろう。
　“7年間”のブランクが、そうはさせなかった。
　再び、2人のトミーの、せめぎ合いが始まった。

　（やっぱり、負けちゃうのかな？）
　（そんなこと考えちゃだめだ、1打1打、だよ）

　17番パー５、奥のバンカーからの第3打はピンまで1メートル。宮瀬を突き放す絶好のチャンス。

　（勝てるかな）
　（このバーディが取れたらな）
　（そんなことは、分かってる！！）

　慎重に読んで打ったボールは、わずかにカップ左を行き過ぎた。

　（ほらみろ！！おまえがプレッシャーをかけるから…）
　「上がりホールは、非常にどろどろした人間模様。最後まで、そんな調子だったんだ（苦笑）」（中嶋）

　2位以下に2打差つけて迎えた18番、たった2メートルのパーパットは、「非常に、遠い遠い距離に、感じられた」という。
　「どうやって、２パットで収めよう…」震えながらも、どうにか手を動かして、必死で打ったウィニングパット。それは、勝てなかった7年間を象徴していた。
　「今日は、よく勝てたものだと思う。長い長い7年間。諦めず、一生懸命に頑張ってきた自分を、誉めてやりたい…」
　もがき苦しみながらもぎ取った、ツアー46勝目。
　もっとも、「いまオレは、47歳のルーキー」と言ってはばからない中嶋にとっては、これが、記念すべき“ツアー1勝目”となる。

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• 中嶋 常幸
• 宮瀬 博文