７時30分から再開された第２ラウンドの残り競技は、４番グリーンからスタート。早朝にもかかわらず、たくさんのギャラリーが駆けつけ、70歳のプレーを見守った。

大会初日は、スタートから６連続ボギーを打つなど84を打った。
「ようさん、集まってくれはったからね。なんとか第２ラウンドは70台におさめたかった」と気合が入ったが、しのげなかった２つのボギーのうち、特に７番パー４のミスを悔しがる。

「お先に、をして３パットを打った。これが残念。これだけ素晴らしいグリーンだから、少しのミスがボギーになると分かっていたのに･･･」。

予選落ち確実の残り４ホールも、ファンの前で渾身のプレーに「そんなことは、人間として当然のこと。でも、一生懸命やった割りには、たいしたことなかった」と、辛くも目標の70台におさめて自嘲の笑みだ。
「久しぶりの土曜日だから、良いところ見せたかったんやけどね」と肩を落とた。

次回のツアー出場予定は、３週後のダンロップフェニックス。
「また次、チャレンジしたい」と気力を振り絞り、起死回生を誓っていた。

16番のティショットから、競技を再開した宮里聖志（＝写真下）も渾身の残り３ホールだった。
イーブンパー暫定62位タイは、予選通過のボーダーライン上からのスタート。
「ひとつも落とせない」。むしろ、バーディ１個は最低必要という状況で、痺れにしびれた。

ラストチャンスの最終18番は、ティショットがフェアウェー左のバンカーへ。
ややブラインドになったライから２オン狙いのショットは、インパクトで一瞬、手が緩んで手前の池に打ち込み万事休す･･･。

だが、聖志は諦めなかった。
打ち直しの第４打を２メートルにつけてパーセーブ。
結局、決勝進出には１打足りなかったが「きわどい位置からの残り３ホールも、最後まで諦めずにプレーできたから。こういうゴルフは、そんなに経験できるもんじゃないし、やってて楽しかったから。ぜひ次につなげたい」と前向きに、早朝のうちにコースを去った。

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• 宮里 聖志