この日9日（土）は、朝4時半起き。サスペンデッドとなった前日2日目に残していた最終18番、ただその1ホールを消化するためだけに、5時40分にはコースに到着していた今井は、「早起きした甲斐があったよ！」と喜んだ。

7時29分からの競技再開は、右ラフから残り260ヤードの第2打。
再開のサイレンとともに打ったショットは、グリーンを大きくショートした。その瞬間「ダブルボギーも覚悟した」が、ピンの根元が見えないアプローチで、ピンそば50センチにピタリ。
これをねじ込み通算6アンダーで首位をキープできた興奮に、思わず腰の下で2度、3度とガッツポーズを繰り出していた。

前夜から、思いがけず距離が残ってしまったこの第2打のことばかりが、頭を駆け巡っていた。
朝は会場に来るなり、セカンドショットで持つ番手ばかりを練習した。

「どういうわけか、こういうときに限ってスプーンがいい当たりばっかりする」。
かえって不安になり、「きっと（グリーン右の）池だな」と、覚悟したほどだ。

「昨日から、絶対にボギー以上はたたくって思ってたから、パーセーブはすんごく嬉しい。台風の俺のやる気が勝っちゃった。こうなったらもういっちょ！　明日もガツガツ食いついて離さない！ お茶の間のみなさんをがっかりさせないによう頑張りますよ」と今井。

昨年の最終日は、親友で練習仲間の川原希を、18番の池に投げ込み手荒い祝福をした。「今度は、僕の番です。もし、誰も投げ込んでくれなかったら？　もちろん、自ら飛び込みたいと思います！」。
最終日の青写真は出来ている。

※この日9日（土）、前日2日目の残り競技を終了したあと引き続き行う予定だった第3ラウンドは、台風による悪天候のため中止。競技は54ホールに短縮されました。
最終ラウンドは翌10日（日）にアウト、インコースとも8時30分よりスタートする予定です。

• 

• 今井 克宗