初めは、恥ずかしそうにモジモジしていた子供たちも、ゲームが佳境を迎えるにつれ、プレーを見守る表情は、真剣そのもの（＝写真上）。
　将来、ツアープレーヤーを目指す子供たち50人が参加した『子供ボランティア』。全員お揃いの真っ赤なポロシャツが、コースに鮮やかな彩りを添えた。

　「ジュニアの子たちに、大会運営を通してプロスポーツと間近に接してもらい、ゴルフをもっともっと好きになってもらえたら、と願って…」と話すのは、今大会事務局長の前川明子さん（読売テレビ放送スポーツ局）。
　近畿２府４県の小学3〜4年生のジュニアゴルファーを対象に、事前に、新聞広告やダイレクトメールで大会運営のボランティアの募集を募ったところ、定員をはるかに越える応募が殺到。
　やむなく抽選で、決勝ラウンド2日間・各50人に制限したのだそうだ。

　この日子供たちは、10人一組に分かれ、1番ティの選手紹介、選手たちへのティ＆ペグシルなどの受け渡し、移動ギャラリー整理、ゴミ回収などの業務についた。

　最終組の『選手紹介』を担当した谷伊織君（小学3年）と、吉田遥君（中学1年）、平山壮大君（小学4年）の3人（＝写真中）は、「めっちゃ緊張したけど、ジャンボさんも谷口選手も宮瀬さんもみんなすごく、かっこよかった！」と、興奮気味に話した。
　また、最終組の選手たちにティを手渡す役をした田村光正君（西宮市・苦楽園小学校）は、谷口徹の大ファン。ティを渡す際には、その憧れの人に思い切って、「頑張って！」と声をかけることができた。「谷口さんは、ちゃんと、“ありがとう”って、返事してくれてんで。めちゃ。嬉しかった！」と、田村君は、大喜びだった（＝写真下）。

　参加した子供たちの大半が、「将来の夢はツアープレーヤー」と話す。　50人のキッズたちは、この日の思い出を胸に、いずれは日本のゴルフ界を背負う立派な選手たちに、成長してくれるだろう。

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• 平山 壮大
• 田村 光正