ショットはいいのに、パットが入らない。「いらいらして、だんだんショットも悪くなってブリブリ曲げた」と、初日は６オーバーの78を叩いて90位は、屈辱の最下位。

この日２日目のスタートティでは、ため息交じりに言ったものだ。
「トップとは、10ストローク差。･･･もう笑うしかないッスよね」。

だがいつもの軽妙な口調の中に、強い信念もこめられていた。
「今日は大まくりで、最下位からの予選通過を果たしてみせる」。

有言実行のラウンドは、４番パー５で残り25ヤードを直接入れるチップインイーグル。
12番、16番の２つのパー３では、あわやホールインワンのスーパーショットを放つなど、「パットは相変わらずだったけど、ショットがピンに絡みまくり。ほとんどＯＫだったから」。

好調のショットに助けられ、みごと35位タイで決勝ラウンドに進んでみせた。

• 谷口 拓也