185センチの体躯を、頭から、足の先までぬれねずみにしてあがってきた堺谷は、
　「もう信じられないくらいの土砂降り！！　最後のティショットは、『とにかく左の池にだけは入れないように』って、もう、ものすごいプレッシャーの中で打ったよ！」と悲鳴をあげた。

　午前中は、雨交じりではあったが、比較的、穏やかなコンディションだった瀬戸内海GCは、堺谷が折り返した10番あたりから、一転した。
　フェアウェーを、叩きつけるように降る豪雨は、あっという間に全身を濡らす。
　できるだけ雨を避けようと、知らず知らず、プレーリズムは早くなる。
　そのホール、チャンスにつけていた堺谷の2メートルのバーディパットは、「それまではラインもゆっくり読んでいたのに、雨が本降りになってきたので、急ぎ目に打って、はずしてしまった」。

　これをきっかけに、14、15番では2連続ボギーとしてしまった。

　それでも、気を引き締め直し、大ミスのないよう心がけ、迎えた上がり3ホールはしっかりとパーセーブ。
　1アンダーの71でまわって通算9アンダー、2位タイに踏みとどまった。

　最終日は、生まれて初めての最終組だ。
　しかも、相手は田中秀道。大ギャラリーがつくことは必至だが、
　「できれば、秀道君の邪魔にならないよう気をつけます！」と人のよさそうな笑顔を浮かべた堺谷。
　初Vのチャンスにも「優勝は・・・、僕には無理でしょう（笑）」とおどけながらも、
　「・・・秀道君が、年に1回くらいの悪いゴルフをして、僕が、年に1回くらいの良いゴルフができればわからないかも・・・。最終組のプレッシャーはかかると思うけど、僕は普段から自分のゴルフに対してシビレているし（笑）、だから人よりは、シビレに強いかな、とも思う。・・・こうなったら、思い切ってやりますよ」

• 堺谷 和将
• 田中 秀道