クラブハウスに引き上げてきたコンランを見て、スタッフのひとりがつぶやいた。「あんな嬉しそうに笑う彼を、初めて見た！」。日ごろから完璧なポーカーフェイス。たとえ上位に来ても、ピクリとも表情を変えない。むしろ「機嫌が悪いのか？」と、疑ってしまうくらいだ。

そのコンランがこれほど上機嫌なのは、この日の８アンダーが本人にも予想外のスコアだったから。
これが４週ぶりの日本ツアー。
先週の日本オープンには出場権がなく、さらに１週間空いて、３週前のコカ・コーラ東海クラシックは「コースが大の苦手で」スキップした。
思いがけず取れた休暇はもちろん母国オーストラリアで過ごしたが、練習らしいことをしたのは息子とのラウンドくらい。

「調整も不十分だし今週はまあ、そんな良い結果は望めないだろう、と･･･」。
それがいきなり３位タイ。
しかもピンチらしいピンチもなく、ボギーなしのラウンドで優勝争いにのし上がったものだから、柄にもなく含み笑いが止まらない。

２００２年は練習仲間で同郷のスコット・レイコック。２００５年には、大親友のデービッド・スメイルなど、今大会にはオセアニア勢のチャンピオンも多いが、「僕もぜひ、あやかりたいね」。
41歳がツアー２勝目にがぜん、色気を見せた。

• Ｄ・スメイル