スコットランドのロス・ベインが通算８アンダーでホールアウトした瞬間、帰り支度を始めたすし。「一杯失敗しているし、これが今の僕の実力」。
ポーカーフェイスで気丈に答えたが、内心は煮えくり返る思い。

「･･･金属バッドで、タイヤを殴りたい。もしくは、バッティングセンターで思いっきりかっ飛ばしたい」。
初のメジャー切符まで、あと一歩だった。
雷による中断のあと、約２時間後の再開ホールは16番。
２メートルのバーディパットは、サイレンがなる寸前まで「ひつこいくらいにラインを読んだ」。

これを沈めて通算６アンダーで迎えた18番はティショットが右林。そこからの第２打を、グリーン左横のラフに打ち込んだ。
「･･･なんとしても入れたかったけど」。
チップインバーディにするには、難しすぎた。

眉間にシワを寄せたままつぶやく。
「あとは、祈るしかない」。
他の選手の結果を待つしかない。
せめてプレーオフには残りたい。その準備だけは、万端にしておきたかった。

汗みどろのポロシャツを、ロッカールームで乾かした。
黄色はすしのラッキーカラー。
もし、プレーオフになったらこれを着るつもりだった。
そのチャンスが絶たれたのは、シャツがすっかり乾いたころだった。

「本当に、あともうちょっとだったのに」。
思えば思うほど、悔しさは募る。
「･･･でも、そのあとちょっとがデカイ」ということも、嫌というほど分かっている。

「予定では、11アンダーで笑いながら最終ホールに来る予定だったのにねぇ」と、おどけたのはいつものサービス。
つい、シリアスになってしまう気持ちを、それでどうにかごまかした。

先週のアジアンツアーのモトローラインターナショナルから２週間。コーチの中井学さんと取り組んできた課題。
「さらに、やらなければならないことが今回ですごく分かった」とうなずきあった“チームすし”。
ゴルフのレベルは、昨年より数段上がっていると実感できた。
それが、何よりの収穫だった。
「今年のすしを、楽しみにしてて！」と、最後はいつもの笑顔になった。

なお、今年の全英オープンアジア予選を突破したのはアダム・グルーム（豪州）、ラム・チービン（シンガポール）、ロス・ベイン（スコットランド）、デビッド・グレッソン（豪州）とウォン・ジョン・リー（豪州）の５人。

韓国のパーク・ウォン・ジュンと、通算７アンダーで並んだ豪州のウォン・ジョン・リー（＝写真下
）は、プレーオフの末に権利を勝ち取った。

全英オープンアジア予選のスコア速報はこちらよりご覧いただけます

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• すし 石垣
• 中井 学
• Ｗ・Ｊ・リー