大阪市北区にある関西テレビ放送。その最上階にある、役員応接室に招き入れられた平塚は、緊張した面持ちで勧められるまま深々としたソファに座った。役員の方々にずらりと囲まれて、はじめ強張っていた表情は、片岡正志・代表取締役社長のこのひとことで、一気にほぐれた。

「平塚プロに、ぜひとも大洗の攻略法を教えてもらいたいものですね！」。

ひとしきり、ゴルフ談義に花が咲いた。そして改めて、今季にかける思いを新たにした。

同社と三菱グループと、ＳＲＩスポーツ株式会社主催の三菱ダイヤモンドカップゴルフで平塚がツアー通算４勝目をあげたのは、昨年の２００７年。
２００４年に続く、大会２勝目の開催コースは茨城県の大洗ゴルフ倶楽部だった。
運だけでは勝てない。何より総合力が問われるといわれる難攻不落の同コースで２度も勝ち星をあげたのは、平塚が史上初だった。

しかも最終日の18番で６メートルのバーディパットをねじこんで、４打差の逆転という劇的な優勝シーンはのちのちまで語り継がれ、ほかの選手たちからも「ミスター大洗」と呼ばれ、誇らしい気持ちがしたものだ。

あのときの感動と感謝の気持ちを伝えようと、この日１月31日（木）に同社を表敬訪問。
同時に平塚は、大会連覇への熱い思いと、男子ツアーを盛り上げていく決意を片岡・代表取締役社長に誓った。

昨年大会は、前週に石川遼が史上最年少優勝を達成したが平塚はその週、無念の予選落ち。歴史的快挙の瞬間は、自宅のテレビで指を加えて見ているしかなく、プロとしてのプライドを大いに傷つけられた。
15歳のアマチュアにみすみす勝ちを譲った屈辱を、翌週の大洗にぶつけた。その末に勝ち取った栄冠だった。

今年はその石川も、同じ土俵で戦うことになる。
「平塚さんも、ぜひ一緒になって男子ツアーを盛り上げてください」と、片岡・代表取締役社長に言われて、改めて大きく頷く。
全国各地の名門コースを転々とするサーキット形式の同大会。今年の舞台は兵庫県の東広野ゴルフ倶楽部だ。
京都出身の平塚は「今年は僕の地元・関西ですし、ほんとうに頑張りたい気持ちで一杯なんです」。
５月29日の開催にむけて、早くもやる気が満ち溢れてくるようだった。

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