小山和顕・競技運営ディレクターの大会みどころ。

　アコムインターナショナルが、ここ石岡ゴルフ倶楽部で開かれるのは昨年に引き続き、２度目です。
　昨年末、選手会がツアー選手を対象にアンケートを行いました。
　アンケート内容は、「グリーンコンディションの良かったトーナメント」「コースセッティングの良かったトーナメント」「練習場の良かったトーナメント」など、部門別に調査して総合評価をつける、というものでした。

　そのアンケートでここ石岡は、「練習場」部門で２位。これは、330ヤードと広大な敷地に、芝生の上から打てる環境を選手たちは高く評価したのでしょう。
　さらに、「グリーンコンディション」の部門でも４位と上位にランクインし、総合評価は堂々の４位。百戦錬磨の選手たちにも認められた、高水準のコースなのです。

　今年も、昨年同様、素晴らしいコースができあがりました。
　ラフは、水曜日現在で85ミリ。野芝の、絡みつくようなラフは、100ミリ近くも成長すればボールはスッポリとはまりこんでしまい、脱出はそう簡単ではありません。
　曲げれば、苦戦を強いられるでしょう。
　グリーンスピードは、現在11フィート弱。最終日にむけて、ますますスピードは増しますから、グリーン上の戦いも熾烈です。

　また、今年はコースにいくつかの改良点を加えていることも見逃せません。
昨年大会は495ヤードのパー５だった11番。
　今年は距離を35ヤード短くし、460ヤードのパー４に変更しました。以前のパー５なら、比較的距離が短かったため２オンのイーグル狙いも可能。難易度も18位といちばん易しいホールだったのが、距離の長いパー４になったことで、パーをキープするのも困難なホールに生まれ変わりました。

　続いて15番。
　距離を20ヤード長くして、465ヤードとこれまた長いパー４に。このホールはグリーンの形状も難しいので、ティショット、セカンド共、しっかりとしたショットを続けないと、パーキープどころか、ボギー、ダボもありえそうです。
　この２ホールの改良点が、本番で選手にどう影響するか。そのあたりも注目をしていただきたいと思います。

　プレーヤーは、昨年のチャンピオン・田中秀道をはじめ、尾崎将司、細川和彦など、役者が揃いました。
　石岡で２回目を迎えるアコムインターナショナルを、心行くまでお楽しみ下さい。

• 田中 秀道
• 尾崎 将司