最終ホールで声援が飛ぶ。「“お兄ちゃん”頑張って！」。宮里家の長男は「もう、15年も前から言われてますから慣れてます」と、苦笑い。
「応援していただいている間が花。頑張りたいですね」と、日本勢として最上位の４位浮上に気合いを入れた。

首位のＳＫと同じくフェードヒッター。
しかし、ほとんどのホールでドライバーを握るのは、ＳＫのように小技に自信があるわけではない。
この日、唯一５番ウッドを使った11番で左に引っかけてボギーを打ったように、「僕は刻んだ方がヘタクソだから」。

やはり初日の11番。２番アイアンのティショットでダブルボギーを打って「頭に来た」。
フェアウェイが狭い難コースで開き直った。
「もう二度と刻まない！」。

この日は８番で「奇跡的に飛んだ」と320ヤードを記録するなど「いまはドライバーに自信がある」ことも追い風だ。
２週前に、久々に受けた父でコーチの優さんの特訓で今季、不振にあえいでいたパットも「一発で良くなった」とたちまち上り調子だ。
得意分野を生かして、単独４位に浮上した。

８月18日に誕生したばかりの長女そらちゃんは可愛い盛りだが、首位とは７打差に「いまは考えている余裕がない！」と悲鳴をあげる。
藍ちゃんの“お兄ちゃん”も、いまや立派な“お父ちゃん”。
一家を支える大黒柱として最終日も豪快に、ドライバーでかっ飛ばしていく。

• 宮里 聖志