引き続きプリファードライのルールが出されたものの、前日までの強い雨もスタート前にはすっかり止んで、にわかにカリブ海の強い日差しが照りつけた大会２日目。

この日は、ひとつのボールを交互に打つ４サム競技だった。
自分のミスがパートナーにダイレクトに響く難しいこのゲーム方式を考慮して、前日初日のラウンドですでに打順は決めてあった。

奇数ホールが平塚哲二。偶数が谷原秀人。

出だし２ホールでどうにかパーセーブをして３番で谷原の絶妙なアプローチから平塚のパットが決まる。
この日初バーディで波に乗っていきたいところだったが、５番で谷原が短いパットを外してボギーを打った。
２人の苦悩が始まった。

とにかく、パッティングが決まらない。互いのラインの読みにも、微妙なズレが生じているようだった。
普段と違うプレースタイルにも、戸惑いを感じてしまう。
パートナーがショットやパットを打つ間、自分はどう過ごしていたらいいのか。どんな心構えが必要なのか。
自分ひとりでプレーしていればいい普段のストロークプレーと、明らかにルーティンが違う。間の取り方などホールを追うごとに、このゲーム方式の難しさは増すばかり。

７番から３連続ボギーを打った。

照りつける強い日差しと、思うようにスコアを伸ばせないストレス。しかし、パートナーにそれをぶつけるわけにはいかない。
肉体的、精神的スタミナが、カリブの青空に吸い取られていく･･･。

13番でバーディを奪い、ここから一気に取り返したいところだったが、14番で痛恨の３パット。
その後も、バーディチャンスがことごとくカップをかすめた。
通算１アンダーは、16位タイと前日初日から順位を下げたが、それでも最後まで２人の気持ちは折れることがなかった。
「２人でなんとかしよう」という気持ちは絶対に失わなかった。

ホールアウト後、改めて誓った。
「･･･明日、もう１回頑張ろう！」
どんなに苦しくても絶対に諦めない。日本代表としてのプライドを胸に秘め、３日目も堂々とティグラウンドに立つ。

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• 平塚 哲二
• 谷原 秀人