今シーズンも、残すところ８試合となり、賞金レースとともに、賞金シード争いもそろそろ佳境に入ってきた。
中でも今大会で、大きく前進したのがＱＴ組の河野晃一郎と、上平栄道（うえひらまさみち）だ。

プロ８年目の河野は、自身初の最終日最終組を経験した先のＡＮＡオープンに続く２試合連続の上位争いで、初シードの可能性がますます高まった。

この日は、最終組のひとつ前の組で、一時は首位に１打差まで迫る奮闘をみせた。
最終18番で、１メートルもないパーパットを外して、単独４位を逃したのは痛いが、石川遼らと並んで４位タイは賞金４６０万円を上乗せて、賞金ランキングも57位に浮上。

ファイナルＱＴランク40位の資格で、今季本格参戦の29歳は、近ごろの活躍で「夏を過ぎたくらいから、他の選手にも顔を覚えてもらえて一緒に練習したりして」。
勢いのあるいまこのうちに、決めてしまいたい思いは当然、強い。
「来年、ＱＴに失敗して出られなくなったりしたら、もったいないので今がチャンスだと思っています。今週の結果をまた来週やその先につなげたい」。

また上平には、怒濤の１週間だった。
まず予選２日間で、プロ人生初というジャンボ尾崎との同組ラウンドを経験し、３日目には石川遼、そしてこの日最終日は池田勇太と同じ組に、「今週はフルコース」と、苦笑した。

初日はジャンボのオーラに緊張し、２日目はそれを逆に力に変えて、９位タイで決勝ラウンドに進むと、３日目はあまりのギャラリーの多さに集中力を欠き最終日もやはり大観衆に囲まれながら、３日目の失速を反省材料に、「自分は自分のやるべこことに徹しようと思った」という。

三好のあがり３ホールでは特に「耐えに耐えた」。
難関の16番パー３では、手前のラフから25ヤードのチップイン。
17番は、フェアウェイから打ちながらグリーンを外し、難しいアプローチも寄せきれず、長いパーパットを残したがこれをしのいだ。
そして最終18番でも左のバンカーから寄せて、２メートルのパーセーブに「もう、これ以上ない。最高の出来です」と、満面の笑みが広がった。

７位タイは、６月の日本プロは自己ベストの４位に続く、今季２度目のトップ10入りで、獲得賞金は１２００万円を超えて、河野と同様に、あともうひと頑張りで初シード入りに手が届く。
「今日のプレーを生かして、残りシーズン頑張ります！」と身長158センチは、自称「ツアーいち小さい」体にやる気を満タンにした。

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