昨年のチャレンジトーナメントで賞金ランキング２位に、今季はツアートーナメントとチャレンジトーナメントに参戦している佐藤えいち。
今年こそシード権獲得が期待されているが、ふたを開けてみると
チャレンジ開幕戦で予選落ち、ツアートーナメントに４試合出場して全て予選落ちと、まさかの苦しいシーズン序盤戦となってしまった。
その原因は、昨年の夏に故障してしまった左肘。いまもサポーターでガードされた痛々しい姿で戦っている。

「肘自体に痛みは感じないんですけど、寒いと握力がなくなってしまっているみたいで、ボールに当てにいくようなスイングしか出来なくなっていたんです。練習もそんなに出来ていなかったし。このところ温かくなってきて、やっと。これまで変になってしまっていたスイングも直して、徐々に良くなってきたところだったんです。気温が２０℃を超えないとダメですね。
明日も良い天気みたいですし、これまで全部の試合で予選落ちをしているので、この試合をきっかけにしていきたい。」
と少し疲れた表情ながらも時より笑顔を交えながらコメントしてくれた。

明日の天気予報は、“晴”、予想最高気温は“２９℃”と故障した肘をかかえる佐藤えいちにとっては、絶好のコンディションになる。昨年のチャレンジトーナメントでは２勝をあげ、賞金ランキング２位に食い込んだ実力者だけに最終日のプレーが期待される。

• 佐藤 えいち