一度は逆転に成功しながら今季初Ｖをみすみす逃した。12番のプレーがすべてだった。金と並んで迎えた445ヤードのパー４。途中から、悪くなったと感じていた下半身の動き。

「足を動かそうと思って打った」というティショットは左のブッシュへ。ピンまで160ヤードは、握った８番アイアンも「どこにヘッドを入れていかなければいけないか」。
見当もつかなかったほどだった。

「あわよくばグリーンに乗って」と、欲張った。一か八かの第２打は、しかし池に沈んだ。打ち直しの４打目も、グリーンを外した。トリプルボギーで、脱落した。

「前半からいろいろな緊張感で、ショットが不安定だった」という。「それが、あの場面で出てしまった」。
悔しさと、申し訳なさ。
最終組の３人で、ゲームを引っ張ってきた。
しかし、「あのホールで僕が緊張感を崩してしまった感じがある」と、揃って優勝を逃した金と裵（べ）の２人に詫びた。

早く今年の１勝目が欲しいと、逸る気持ち。「優勝することの難しさを改めて感じた」という最終日。「この１勝の重みを次につなげていきたい」。
全米オープンからぶっつけ本番で挑んだＪＦＥ瀬戸内海ゴルフ倶楽部は大会としても、５年ぶりに戻ってきたコースは石川にとってはまさに、人生初ラウンドだった。

「攻め甲斐がある。また来年もぜひここに立ってみたい」。次週は日韓対抗戦「MILLION YARD CUP（ミリオンヤードカップ）」と、２週後にはいよいよ全英オープンと･･･。また１年でさまざまな経験を積んで、次はコースにリベンジといきたい。

• 石川 遼