土壇場で、今季初Ｖを取り逃がしたが、「ようやったやろ。最後もナイスバーディだし、しゃあないやろう」と、若大将に悔いはない。

初日は63位タイの出遅れから、Ｖ争いまでこぎつけた。決勝ラウンドの３日目は、インスタートの裏街道から67でまくって、首位とは５打差の７位タイから大逆転を期して、最終日を出ていった。

前半は、大雨と霧の中で３連続バーディを奪った。６番のバーディでこの日初めて首位をとらえた。
アウトコースは上がりの２ホールで連続ボギーも12番は３メートルのバーディで１打差まで詰め寄り、14番はピンそばにつけて再び首位に並んだ。

16番で、オナーのティショットは「風があそこまで右から来ているとは思わなかった」と痛恨の池ポチャをしたころには、リーダーがマークセンから金に入れ替わっていた。

強豪相手に一歩後退も、土壇場で食らいつく。
１打差で迎えた最終18番は、６番アイアンを握った左バンカーからの第２打が、ピンそば1.5メートルに吸い付いた。
バーディで並んだ。固く握った右拳を見せつけた。
すぐ後ろの組で回る金のプレーを待った。

「優勝出来れば100点満点だけど、100点に近いゴルフが出来た」。

結局、金にバーディを入れ返されて１打差に沈んだが「久しぶりに良い気持ちで上がれた」と負けて痛快な敗退だ。
「これからどんどん大きな試合が始まって、優勝目指してまたモチベーションあげて行こうかな」。
若大将をその気にさせるのにも十分の好ゲームだった。

• 池田 勇太