この日は、どうしたことか、計測ホールの７番で236ヤードと飛距離が稼げず、ランキングは77位にとどまったが２０１１年にはドライビングディスタンスで１位に輝いたツアーきっての飛ばし屋。今年も通算平均なら300.13ヤードを記録して、目下ランク２位の豪打を駆使の持ち主は、飛距離が何よりモノを言うともいわれるここ袖ヶ浦で初日を２位タイで飛び出した。

先週は、いったん故郷に帰って骨休み。「オーストラリアで友人とゴルフを楽しみました」と、リフレッシュして戻るなりの好発進だ。

招待選手のスネデカーとは「10年前くらいに、豪州で開かれたネーションワイドツアーで一緒に回った」といい「彼はパットの名手という印象」。
そんな世界ランカーとの再会も、持ち前の豪打で見せつける！

• Ｋ・バーンズ