額にうっすらと光る汗。最後の18番も、左手前から2.5メートルのバーディチャンスを沈めて初日の和合は初夏の陽気に、「今日は、あちぃですね」と、静かなほほえみで上がってきた。

参戦４年目の日本ツアーで、声をかけてくれるファンも増えて「最後、ナイスバーディだね」と褒められて「ハイ」と小さく答えてはにかむ。
難攻不落と言われる和合は得意だ。

初出場の２０１２年から一度もトップ10を外さず、名物の上空を舞う風にも、もはや戸惑いはない。「去年まではアゲンストとフォローを読み間違えたり、クラブ選びにも苦労していましたけれど」。18番でも完璧に風を読み切り、２打目も８番アイアンを駆使して絶妙なコントロールショットでチャンスにつなげた。

「和合は特に、グリーンが好きです。僕のタッチに合っている」と、高速グリーンもむしろ味方につけて好発進。
２０１２年に参戦９試合目の「長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップ」でツアー初優勝を飾り、潜在能力の高さを見せつけたものだがその後３年間は、勝ち星に恵まれずに鬱憤もたまっている。

昨年は、母国の大先輩の金亨成（キムヒョンソン）が制した和合でさっそく、悲願の２勝目のチャンス。23歳の若き韓流は、クラブハウスで先輩方から口々にほめそやされて、ぺこぺこと恐縮しきり。礼儀正しく、自身２度目の頂点を狙う。

• 金 亨成