通算11アンダーで首位に５人が並ぶ大混戦で迎えた大会最終日。前日の夜に降った雨が影響してか、グリーンがある程度止まる状態になり、前半組からどんどんスコアを伸ばす展開となった。
そんな中11アンダーの首位タイからスタートした前川太治は８バーディ、ノーボギーの完璧なゴルフを展開。大混戦模様が終わってみれば２位以下に３ストロークをつける圧勝で幕を閉じた。

「今回は思った以上に緊張しましたね。過去にもチャレンジ（現AbemaTVツアー）の最終組は２、３度あるんですが、やっぱり緊張しましたね。この歳になって慣れてきたと言うのもあって大丈夫かなと思っていたんですけど。ただ、１番、２番とピンについてくれてバーディを獲れたのが大きかった。同組の嘉数くんに差をつけてスタートできたのが良かったと思います」。
２位に終わった嘉数もこの日はノーボギーで５アンダーでも回っているものの、あまりに前川の内容が良すぎた。

26歳でプロテストに合格し、プロ14年目にしてようやく嬉しい初優勝を手にすることができた前川は出身地である大阪を拠点に活動。今はコースや練習場などに所属せずに、練習する時には一般的なアマチュアと同じくお金を払って練習しているとのこと。
「若い時には１日に１０００球とか打っていましたけど、腰の調子が悪くなったと言うこともあり、今は練習量はそれほど多くないんです。週に２〜３回はお客さんと一緒にラウンドに行きますし、その時にコースで練習はできますから。それでもいけますね」。

なんとも夢のある話だが、それも長年の経験の中で失敗しては新しいことに取り組むと言うことを繰り返してきたから成せる技に他ならない。
これで賞金ランキングは11位となり来季のツアートーナメントの出場権獲得に大きく前進した。AbemaTVツアーは残り２戦だが、この勢いに乗りもう１勝を狙う心構えだ。

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• 前川 太治